在人工智能的浪潮中，英伟达并非AI本身，而是其背后的芯片制造商成为了焦点。资本市场对英伟达保持高度关注，从华尔街到全球股民，都在等待这家公司下一个重大突破。对于芯片行业而言，英伟达不仅是顶尖的竞争者，更是业界无可争议的标杆。而当算力竞赛达到巅峰时，一颗A100芯片就像黄金一样令人垂涎。
2024年11月，英伟达市值激增至3.6万亿美元，不仅打破了苹果长达12年的全球市值第一纪录，而且还被选为道琼斯工业平均指数中的芯片业成分股替代了Intel。这一壮举使得成立30年的英伟达成为一家价值连城的科技巨头。
然而，在追求这一梦想之路上，创始人黄仁勋几乎错过了千亿身家的机遇。在80年代末，当IBM以外很少有公司能独立设计芯片时，黄仁勋作为太阳公司（Sun Microsystems）的工程师，与柯蒂斯．普里姆和克里斯．马拉科夫斯基合作，为太阳公司设计半定制化芯片。他与普里姆、马拉科夫斯基之间建立起深厚的情谊，这段经历也奠定了他们未来合作的基础。
90年代，他们共同开发更具挑战性的产品——图形处理器GPU。在这个过程中，他们将彼此优势结合，最终完成项目，并加深了解信任。当普里姆和马拉科夫斯基决定离开太阳公司开始创业时，他们首先想到的是黄仁勋，但他选择留下来继续他的工作，因为他觉得自己已经找到了一份非常好的职业，并且能够做自己喜欢的事情。此外，他认为即便选择去创业，也没有明确目标或计划。
尽管如此，由于老朋友们的极力邀请，他最终同意出去聊天。他们选择在丹尼餐厅碰面，那里的咖啡续杯政策让他们聊到了四个小时，最终确定目标锁定个人电脑市场。1993年，当个人电脑刚刚开始普及时，他们意识到这是一个重要时代机遇，因为价格将会降低操作难度也会下降，使得电脑变得更加普及。
他们推断用户最可能用电脑干什么？答案是玩游戏。而游戏体验主要依赖于视觉呈现效果，这需要强大的GPU来处理3D图形。在那个时代，没有任何市场研究咨询机构能够预测出PC上的3D图形市场规模，因此黄仁勋及其团队决定专注于这个领域，以实现差异化和独特性。
然而，即便如此，其首款产品NV1仍然遭受惨淡命运，在1995年发布后，只有25万颗芯片中的24.9万颗被退回，这让英伟达几近破产。NV1失败原因包括缺乏可以运行其功能应用程序以及市场只需要一种简单有效的3D图形处理器，而不是集成了多种功能但价格昂贵的设备。
尽管如此，该失败教训给予了团队宝贵经验，以及对如何真正满足市场需求的一次沉痛提醒。但就在这危急关头，一位名叫唐·瓦伦丁的人物介入，他是一位硅谷投资界传奇人物，对高风险、高回报项目持有一套独特投资理念。他看重那些专注解决具体问题并占据大型市场的问题企业，其中之一正是在华尔街引领风云的人工智能时代——英伟达。而瓦伦丁以其简洁直接的话语承诺，如果他的投资无法带来回报，将杀掉黄仁勋。这一次投资改变了一切，让英伟達走上了成功之路。
