在AI时代的浪潮中，最耀眼的不仅是AI本身，更是那些推动其发展的英伟达。对于资本市场来说，从华尔街到全球股民，都怀揣着对英伟达无尽的期待。而对于芯片行业，这家公司简直就是一面旗帜，远超其他竞争者。每一次算力竞赛，无论是在速度还是在效能上，一颗A100芯片都如同黄金般令人垂涎。
2024年11月，当英伟达市值猛然爆发至3.6万亿美元时，它成为了全球市值排行榜上的新霸主，打破了苹果长达12年的纪录。这也意味着道琼斯工业平均指数将更换其中的一部分成分股，将英特尔替换成了英伟达。
然而，在这条通往成功之路上，没有人知道的是，其背后的故事多么曲折复杂。在成立30年的时间里，如何让一个小小企业成为价值万亿美元的商业帝国？
回溯到80年代，那个时候除了IBM以外几乎没有哪家公司能够独立进行芯片设计。那个时候，太阳公司（Sun Microsystems）的工程师柯蒂斯．普里姆和克里斯．马拉科夫斯基接到了一个任务——为他们设计半定制化芯片。这项工作与半导体供应商LSI Logic合作，而合作中的关键人物正是黄仁勋，他们三人在此正式结缘。
90年代，当大多数公司仍专注于开发CPU时期，普里姆、马拉科夫斯基和黄仁勋被要求开发更有挑战性的产品——图形处理器GPU。在这个无人区探路的人们结合彼此优势，最终完成了这项工作，也奠定了相互信任关系深厚基础。
计划赶不上变化。当太阳公司计算机架构和图形架构发生许多变动后，这几人的项目不再受到青睐。于是，他们决定离开开始创业。但当他们向黄仁勋发出邀请时，他却选择留下，不愿意放弃他那份很好的工作以及喜欢的事情，并且未曾想明白自己要去干什么。
最终，在丹尼餐厅聊了一天之后，他们将目标锁定在个人电脑市场。那是一个刚起步但充满潜力的时代机遇。他们推断个人电脑价格会降低操作难度也会下降，因此会实现普及化，每个人手一台电脑的时代即将来临。而用户最可能做什么？答案是玩游戏，而游戏体验的大好坏很大程度上取决于视觉呈现效果，即GPU对3D图形处理能力。
1993年，《毁灭战士》（DOOM）发布，为游戏界带来了空前的轰动，让黄仁勋更加笃定自己的选择。此外，该游戏还有两个特性：用户依赖度高以及用户停留时间长。当时个人电脑图形处理能力、多媒体处理能力几乎不存在，但只要做出能玩游戏、承载3D图形的芯片，就可以运行以上所有功能。
NV1失败后，使团队学到了很多。不过NV1也是技术上的巨大成就，但作为产品，却是一次糟糕失败。它无法与市场上的其他产品进行比较，没有任何独特之处，只是一款昂贵且功能过剩的小巧瑞士军刀，没有人会把它当作圣诞礼物买走。在经历了这些挫折后，团队意识到进入3D图形领域可能太早了，而不是太晚，如果浪迟迟不来，就无法到岸边，最终只能在茫茫大海中冻死。
为了平稳运营，同时寻找事业投资者的支持，有些成员甚至去了拜访前老板威尔弗雷德·科里根。他立刻想到了仙童半导体老同事唐·瓦伦丁，对着黄仁勋说：“嘿，我要给你送个孩子过来，他是我最好的员工之一。我不知道他要做什么，但给他钱。”
瓦伦丁，是硅谷投资界的一个传奇，一手投出了苹果、甲骨文、思科和雅虎等知名企业。他投资理念极具个性，对于专注一个大的市场并解决具体难题的事业有特别看重，现在看来英伟达与这个理念高度契合。当瓦伦丁听完黄仁勋“路演”后只说了一句话：“如果你赔了我的钱，我就杀了你。”
随后的故事便是瓦伦丁与另一家机构Sutter Hill Ventures各投入100万美元给予支持，此时英伟达估值已达到600万美元。不久之后，再次迎来了重大转折点，那就是两次差点倒闭又重新站起来的情景，以及通过不断尝试错误逐渐建立起坚固地位的事迹。
