在AI的浪潮中，英伟达成就了数十亿美元的市值，是资本市场和全球股民关注的焦点。作为芯片行业的领军者，英伟达在算力竞赛中，以A100芯片占据先机。2024年11月，其市值突破3.6万亿美元，打破苹果长达12年的全球市值第一纪录，并被选入道琼斯工业平均指数。
成立30年来，英伟达如何成为一个价值万亿美元的商业帝国？黄仁勋差点错过千亿身家。
上世纪80年代，当全球范围内除了IBM几乎无人能独立进行芯片设计时，太阳公司（Sun Microsystems）的工程师柯蒂斯．普里姆（Curtis Priem）和克里斯．马拉科夫斯基（Chris Malachowsky）接到一项任务，即设计半定制化芯片，与半导体供应商LSI Logic合作。在此过程中，他们结识了黄仁勋，这是三人的第一次合作，也是彼此信任关系初步建立之日。
90年代，在大多数公司仍专注于开发CPU期间，普里姆、马拉科夫斯基和黄仁勋受命开发更具挑战性的产品——图形处理器GPU。在无人区探路的人们结合优势，最终完成了这项工作，为未来的深厚信任奠定基础。黄仁勋回忆说：“我们合作得非常愉快，我享受和他们一起工作。”
然而，由于太阳公司计算机架构与图形架构发生变动，他们开发项目不再受到青睐。普里姆与马拉科夫斯基决定离开开始创业，但邀请黄仁勋加入，他却选择留下继续他的职业生涯，对当下的满意感胜过了对未知创业路途中的好奇心。
后来，当普里姆、马拉科夫斯基向他提出创业时，他虽然拒绝但最终还是同意出去聊天。这次会面是在丹尼餐厅，那也是他曾经洗碗工和服务员的地方。他告诉他们个人电脑刚刚起步，将是一个重要时代机遇，并且用户将需要玩游戏，而游戏体验很大程度上依赖GPU对3D图形处理能力。
1993年，一款名为《毁灭战士》（DOOM）的游戏正式发售，它引发轰动，使得用户对于强大的吸金能力有所认识。而这个时候个人电脑的图形处理能力、多媒体处理能力几乎不存在，只要做出能玩游戏、承载3D图形的芯片，就可以运行这些功能。此时，“0亿美元市场”理论适用于那个尚未得到验证但充满潜力的市场环境中投资与布局，即使当时许多咨询机构回答“1993年PC上的3D图形市场规模是0”。
因此，他们选择专注于3D图形市场以实现差异化，并走上了困难但人少的一条路。如果相信未来计算机行业将彻底改变，那么何必要犹豫？
1995年1月17日，是英伟达成立之日，也是黄仁勋29岁生日。那天，他们租了一间小办公室，在购物中心开设业务雇佣20名员工。但两年的努力之后，其第一款产品NV1发布，却遭到了惨淡的反馈。大约25万颗芯片都被退货，让团队濒临破产。这次失败让他们学习到了很多东西，其中包括NV1没有能够在市场上找到合适位置，因为它支持太多功能而缺乏可运行应用程序，以及仅需一个简单有效率的心智操作系统支持即可使用该设备，没有必要堆砌各种复杂功能并高价销售它们。
为了维持企业运作，同时寻找新的投资机会，他们同时向老板威尔弗雷德·科里根求助。他迅速想到红杉资本创始人唐·瓦伦丁，这位硅谷传奇投资者极具个性，将资金投向那些专注于一个大市场并解决具体问题的问题企业，现在看来英国空气动力学研究院正合其理念。通过科里的推荐，有一位富有的风险投资者愿意提供帮助，但条件严格：如果失利，他将杀掉提案者——这是一份前所未有的承诺。不过最终瓦伦丁确实投入100万美元给予英国空气动力学研究院估值600万美元，该项目成功启动，从此开始了一段令人震惊又令人期待的事迹。
