在AI的浪潮中，英伟达成为了焦点，而不是AI本身。资本市场从华尔街到全球股民，都对英伟达保持着高度关注。这对于芯片行业来说，英伟达无疑是业界的标杆，无论是老对手还是新兴力量，都无法望其项背。在算力竞赛中，一颗A100芯片就像黄金一样令人垂涎。
2024年11月，英伟达市值突破3.6万亿美元，成为全球市值排行榜的新首位，这也终结了苹果长达12年的全球市值第一纪录。标普道琼斯指数发布公告，将道琼斯工业平均指数的芯片业成分股从Intel换成了NVIDIA。
成立30年后，英伟达如何成为一个价值万亿美元的商业帝国？
婉拒创业机会，让黄仁勋差点错过千亿身家
上世纪80年代，在全球范围内，只有少数几家公司能够独立进行芯片设计。
当时任职于太阳公司（Sun Microsystems）的工程师柯蒂斯．普里姆和克里斯．马拉科夫斯基被赋予了一项任务，那就是为公司设计半定制化芯片。
这项工作与半导体供应商LSI Logic合作，而负责协助合作的是黄仁勋，他们三人在此正式结缘。
90年代，当大多数公司仍专注于开发CPU时期，普里姆、马拉科夫斯基和黄仁勋被要求开发更有挑战性的产品，即图形处理器GPU。在无人区探路的人们结合彼此优势，最终完成了这项工作，也奠定了相互间更深厚信任关系。
黄仁勋回忆：“我们合作得非常愉快，我享受和他们一起工作。”
计划赶不上变化。当太阳公司计算机架构和图形架构发生许多变动时，他们开发项目不再受到青睐。因此，普里姆和马拉科夫斯基决定离开太阳公司开始创业，并邀请黄仁勋加入，但得到的回答却是“祝你们成功吧”。
尽管如此，在两位老伙伴极力的邀请下，最后还是同意出去聊聊。他把聊天地点定在他职业生涯起点丹尼餐厅，他曾经做过洗碗工和服务员。由于丹尼餐厅有咖啡无限续杯政策，他们在这里聊了四个小时，不断地提出新的灵感直到脑海中没有新的想法蹦出来。
最终，他们将目标锁定在个人电脑市场。
1993年，当个人电脑刚刚开始普及时，他们意识到这是一个重要时代机遇。他们推断逻辑是在价格会降低、操作难度会下降的情况下，使个人电脑实现普及化，并且每个人都能拥有一台电脑，这将是一个什么样的时代？
答案是，它将是一个游戏玩家的时代，因为游戏体验好坏很大程度上取决于视觉呈现效果，而视觉呈现主要依靠GPU对3D图形的处理能力。
所以问题来了，为何要赌针对游戏玩家的3D图形芯片？
强大的吸金能力。一款名为《毁灭战士》（DOOM）的游戏发售引发轰动，被媒体评价为年度最佳游戏，有超过1500万人试玩，从而让 黄仁勋更加笃信选择正确。当时个人电脑图形处理能力、多媒体处理能力几乎不存在，没有声音、麦克风扬声器视频及图形基本上就是文本终端。但只要做出能玩游戏能承载3D图形的芯片，上述功能都可以运行得了。
NV1失败后的教训
1995年2月17日，是黄仁勋创业第一天，也是他29岁生日那天。
经过两年的努力，他带领团队租了一间小办公室雇佣20名员工。
但市场反馈惨淡，大量退货让英伟达几近破产。
NV1失败原因主要有两点：一方面虽然支持很多功能，但没有应用程序可用；另一方面市场需要的是一种简单有效的地3D图形晶圆厂，不需要堆砌花样丰富功能卖高价钱的事物。
NV1“破发”，让团队学到了很多：
它是一款技术上的巨大成就，却是一款糟糕产品。不如别人的这个，不如那个，没有人会去买这种东西作为圣诞礼物。”
史蒂文说：“我学会的一个教训是我可能进入领域太早了。而对于风险投资支持的大多数技术企业来说，其失败通常是在进入市场之初，而非晚期。我好像站在太平洋冲浪板上等待着那股巨大的波浪来。如果波浪迟迟不到，就无法抵達岸边，最终冻死在茫茫大海中。”
为了让业务平稳运转，同时寻找事业方向投资者之一是给前老板威尔弗雷德·科里根LSI Logic创始人兼CEO拜访。此前科里根曾担任仙童半导体总裁兼CEO面对求助之余，他立刻想到仙童半导体同事红杉资本创始人的唐·瓦伦丁当着眼前的孩子送电话说：“嘿唐，我要给你送个孩子过来，他是我最好的员工之一。我不知道他要做什么，但给我钱。”
瓦伦丁以其独特投资理念投入专注于一个巨大市场并解决具体难题企业，如今看来与这一理念高度契合回到当时，由於瓦倫丁已收到指示一定要給黃仁勳投資，
瓦倫丁听完黃仁勳提案後只說了一句：“如果你賠我的錢，我就殺你。”
后来的故事便是在瓦倫丁與另一家机构Sutter Hill Ventures各投入100萬美元後，以600萬美元估值開始他的創業之旅
