麻省理工学院（MIT）计算机科学与人工智能实验室主任Daniela Rus和她的学生们在一次水下拍照机器人的丢失后，经历了艰难的挫折。三年前，他们开发了名为“Amour”的水下拍照机器人，但在新西兰水域的一次测试中，它悄无声息地消失了，同时带走了所有数据。然而，这群科学家并未因此而气馁。
他们迅速汲取经验教训，并在三个月内创造出一个更先进的机器人——“Fish”。相比之下，“Fish”不仅更快，更能有效地减少时间成本，实现了一般意义上的速度提升。在此基础上，这些专家只需几个小时就能够制造出更加完善的水下机器人。
Rus教授将这一进展视为两个时代之间的一个转折点。她将过去60年的传统机械时代称为“硬骨时代”，而接下来60年将是自适应柔性技术的年代。这一转变意味着未来的人工智能系统需要变得更加灵活、安全和高效，以便于它们能够协同人类进行工作，而不是单纯取代人类。
在接受极客公园独家专访时，Rus教授强调这些自适应柔性机器人的优势，她用自己的身体动作来形容这种灵活性的不同，比如交叉双手或绕臂通过小臂。“如果这个手臂很僵硬的话，只能做很简单的事情。但是我可以左手和右手交叉，我还可以把我的右手臂挤压在我的左手臂下面，但是传统机器人是没办法做到这一点。”
尽管目前全球工业中广泛使用的是传统型号，但这些旧式设备远未达到所谓软体科技标准。Rus认为，要让软体科技全面普及，我们需要进一步发展标准化生产流程，以及创新的材料选择和制造成本降低方法。至于哪部分最难制作，她表示：“我们正在螺旋前进，每一步都有其挑战。”但她坚信，只要不断创新，就能克服这些困难，最终实现软体科技的大规模应用。
总结来说，随着这场关于电子羊柔情与战斗激昂的大戏逐渐展开，我们正站在历史上另一个分界线上。一方面，是那些曾经主导工业自动化领域、但现在显得笨重且危险的硬骨机械；另一方面，则是一种全新的、充满弹性的软体技术，它们似乎预示着一种新的合作关系：人类与機械之间更加紧密、平等甚至亲切的地位安排。此刻，让我们共同期待，那个日子早晨，当我们的世界终于迎来了真正意义上的Soft Robot Age时，也许那时候，我们会发现自己已经生活在地球上最奇妙也最温暖的地方之一——Soft Robots' Paradise。在那里，每个人都会被赋予更多机会，不论是作为劳动者还是作为创造者。而当那些不可思议的声音响起时，那里就是我们梦想中的世界。
