机器人时代的转变：从硬壳到柔软
麻省理工学院（MIT）计算机科学与人工智能实验室主任Daniela Rus和她的学生们在一次水下拍照机器人的测试中遭遇了挫折。三年心血的“Amour”（Autonomous Modular Optical Underwater Robot）在新西兰水域失踪，带走了所有数据。不过，这些科学家并未气馁。他们仅用三个月时间，就基于之前经验创造出了更先进的“Fish”，其研发成本比之前低至1/12。此次，“Fish”的开发速度更快，而且它更加柔软，这对于Rus教授而言标志着一个重要的转变。
她将历史分为两个时期：传统机器人时代和自适应柔性机器人时代。在过去60年里，我们见证了工业化、自动化以及机械化，但接下来60年的发展将是以柔性为核心。这意味着我们的未来不再是由坚硬金属构成，而是由能够模仿生物体结构和行为的材料组成。
在接受极客公园独家专访时，Rus强调这些自适应柔性机器人的优势。她指出，它们更加安全、灵敏，并且能够执行复杂动作，如手臂弯曲或交叉，而传统机械手臂则无法实现这一点。
当被问及为什么会对机器人进行这样分类时，Rus解释说，她希望看到的人类与机器协同工作的情景，因此需要一种能安全共处于我们日常生活中的设备。而这正是自适应柔性技术所提供的解决方案。这种技术允许我们探索新的材料、新形状以及不同的制造方式，从塑料到硅，再到食品级物质，甚至食物本身都有可能成为制作新型机器人的素材。
关于如何推动这个变化，她提出了几个关键因素：“不断地研发、取得进展并攻克问题。”目前，有越来越多的人加入到了解决这些挑战的事务中，因此已经看到了显著进步。随着社区扩大，以及更多研究人员投入到这一领域，他们相信不久之后，我们将迎来一个全新的时代——一段充满可能性和潜力的历史篇章，那是一个真正融合人类智慧与科技创新的时代。
