在人工智能的浪潮中，英伟达并非AI本身，而是其背后的芯片技术。对于资本市场而言，从华尔街到全球股民，都对英伟达保持着高度关注。对于芯片行业而言，英伟达无疑是顶尖的标杆，老对手都被甩在了车尾灯后面。而在算力竞赛中，一颗A100芯片几乎比黄金更为令人垂涎。
2024年11月，英伟达市值突破3.6万亿美元，成为全球首个市值超过3.5万亿美元的公司，并以此终结了苹果长达12年的全球市值第一纪录。标普道琼斯指数发布公告，将道琼斯工业平均指数的芯片业成分股从Intel换成了NVIDIA。
成立30年来，如何让一个小公司变身为价值千亿美元的大型企业？这是一个充满传奇色彩的故事。在80年代末，当全球范围内除了IBM以外很少有公司能够独立进行芯片设计时，一群工程师正致力于打破这一局限性。
其中，有三位勇者——柯蒂斯·普里姆、克里斯·马拉科夫斯基和黄仁勋，他们一起挑战了这个困难但充满机遇的领域。在太阳微系统（Sun Microsystems）工作期间，这三人负责设计半定制化芯片，与LSI Logic合作。这次合作便与黄仁勋开始了一段不平凡的人生旅程。
90年代，在大多数公司仍专注于开发CPU时，这三位先锋被要求开发更具挑战性的产品——图形处理器GPU。在这条没有人迹之路上，他们结合彼此优势，最终完成了这项任务，也奠定了彼此间深厚信任关系。
黄仁勋回忆说：“我们合作得非常愉快，我认为他们是我所认识到的最优秀工程师之一，我享受和他们一起工作。”
然而，当计算机架构和图形架构发生变化时，他们开发项目失去了光芒。普里姆和马拉科夫斯基决定离开太阳微系统开始创业，但却未能吸引黄仁勋加入。这一决定让我们看到了两种不同的选择：稳定的职业道路或者追求创新梦想。
尽管如此，在一次偶然相遇后，那两个创业伙伴又一次向黄仁勋提出了合伙人的邀请。他最终同意出去聊聊天，以至于谈判地点就定在他曾经洗碗工和服务员的地方——丹尼餐厅。那里的咖啡无限续杯政策，让他们四小时谈话直到灵感耗尽。
最终，他们将目标锁定在个人电脑市场上。当1993年个人电脑刚刚起步时，这三个前辈意识到这是一个重要时代机遇。他们预见个人电脑价格将降低操作难度也会下降，使之实现普及化，每个家庭都会拥有一台电脑。这意味着用户需要什么样的视觉效果，以及如何提供最佳体验？答案是游戏体验取决于视觉呈现效果，其中GPU对3D图形处理至关重要。
因此，他们为什么要投资针对游戏玩家的3D图形芯片？答案就是强大的吸金能力。当《毁灭战士》（DOOM）的火爆推出后，它迅速成为年度最佳游戏，不仅销售额翻倍，而且用户依赖度高且停留时间长。而当那款游戏成功证明市场需求的时候，没有哪个功能齐全、价格昂贵但功能过剩的产品能够占据主导地位；只有那些专注于核心性能并且价格合理的小众产品才可能获得成功。此乃“0亿美元市场”理论，即进入尚未得到验证或发展中的市场进行有计划投资与布局，是英伟达成功的一个关键因素。此外，由于是新兴市场，所以即使失败也是学习宝贵经验的一次机会，而不是风险巨大的错误尝试。
但是，即便这样，该初代产品NV1还是超出99%被退货险些夭折。但是瓦伦丁看到潜力并给予支持，为英伟达注入新的生命-force，他的话语至今犹记：“如果你赔了我的钱，我就杀了你。” 从那以后，只要还有信心，就再接再厄！
