在AI的时代里，人们对英伟达的关注程度远超对AI本身。它不仅是资本市场的焦点，也是芯片行业中无可争议的领头羊。在算力竞赛中，一颗A100芯片就像黄金一样令人垂涎。
2024年11月，英伟达市值突破3.6万亿美元，成为全球市值最高的公司，打破了苹果长达12年的纪录。标准普尔道琼斯指数宣布，将道琼斯工业平均指数中的芯片业成分股从英特尔替换为英伟达。
成立30年后，英伟达如何建立起一个价值万亿美元的商业帝国？
婉拒创业机会，黄仁勋差点错过千亿身家
80年代初期，当全球范围内除了IBM以外几乎没有独立进行芯片设计的大公司时，有一段故事发生在太阳公司（Sun Microsystems）。工程师柯蒂斯．普里姆和克里斯．马拉科夫斯基被赋予了一项任务：为太阳公司设计半定制化芯片。这项工作与半导体供应商LSI Logic合作，而负责协助的是黄仁勋三人在此正式结缘。
90年代，在大多数公司仍专注于开发CPU时期，普里姆、马拉科夫斯基和黄仁勋被要求开发更有挑战性的产品——图形处理器GPU。在无人区探路的他们，最终完成了这项工作，也奠定了彼此间更深厚信任关系。
计划赶不上变化。当太阳公司计算机架构和图形架构发生巨大变动时，他们开发项目失去了吸引力。于是 普里姆和马拉科夫斯基决定离开太阳开始创业，并邀请黄仁勋加入，但得到“祝你们成功吧”的回复。黄仁勋觉得自己有一份好工作，对当下感到满意，不想去冒险创业。
然而，他还是同意出去聊聊，因为两位老伙伴极力邀请他。他把地点定在丹尼餐厅，那里的咖啡可以续杯，他们聊了四个小时直到没什么新的灵感出现。最终，他们将目标锁定个人电脑市场。
1993年，是个人电脑刚刚开始的时候，他们意识到这是一个重要时代机遇。他们推断价格会降低操作难度也会下降，这意味着个人电脑将实现普及化，每个人手一台电脑的问题就会出来。而用户会拿着电脑干什么？答案是在游戏上。而游戏体验好的坏都很大程度取决于视觉呈现效果，这主要依靠GPU对3D图形处理能力。
因此，他们为什么要投入针对游戏玩家的3D图形芯片？
强大的吸金能力。一款名为《毁灭战士》（DOOM）的游戏发售引发轰动，被媒体评为年度最佳游戏，有超过1500万人玩过这款游戏，在90年代，这是一个天文数字，让他们更加笃定的选择是正确的。此外，它还有两个特性：用户依赖度高以及用户停留时间长。如果能做出能玩这些新兴应用程序、承载3D图形功能的一块芯片，上述所有功能基本都可以运行得了。这就是NV1失败原因之一：虽然支持很多功能，但没有实际应用程序；第二个原因是市场需要的是只是一款简单有效率而已，不需要堆砌很多花哨功能还卖贵的事情。
NV1失败让团队学到了许多东西：“这是一个技术上的巨大成就，但却是一个糟糕产品。”它无法与市场上的其他产品比较，“没有人会买瑞士军刀作为圣诞礼物。”
为了让企业平稳运转，同时寻找投资者支持三人的事业。当面临危机时，与LSI Logic前CEO威尔弗雷德·科里根联系，他迅速想到红杉资本创始人的唐·瓦伦丁给他介绍这个孩子：“我不知道你要做什么，但给你钱。”瓦伦丁是一位传奇投资者，他只投资那些专注于解决具体问题的大型市场企业，现在看来正合适英伟达的事务模式。他给予了资金帮助，使之能够继续前进并取得成功。
