在AI的时代里，人们并不是最着迷于AI本身，而是对英伟达这个公司产生了极高的关注。对于资本市场而言，无论是在华尔街还是全球范围内，股民们都对英伟达保持着高度的兴趣。对于芯片行业来说，英伟达无疑是领先的标杆，不论是老牌巨头还是新兴力量，都只能望其项背。对于AI领域而言，在算力竞赛中，一颗A100芯片不仅被视为黄金，而且它所代表的算力和性能让人垂涎欲滴。
2024年11月，英伟达市值突破3.6万亿美元，这一数字让它成为全球市值排行榜上的冠军，并且终结了苹果长达12年的全球市值第一地位。此时，标准普尔道琼斯指数发布公告，将道琼斯工业平均指数中的芯片业成分股从Intel换成了NVIDIA。这一切似乎预示着一个新的时代已经来临。
成立30年后，NVIDIA如何一步步走向成为一个价值千亿美元的商业帝国？
回顾起80年代，当时除了IBM之外很少有公司能独立进行芯片设计。
那时候，我任职于太阳公司（Sun Microsystems），与柯蒂斯．普里姆（Curtis Priem）和克里斯．马拉科夫斯基（Chris Malachowsky）合作，我们被委托负责半定制化芯片设计。在这段时间内，与我们合作的人之一就是黄仁勋，那是我认识的一个非常优秀工程师。
90年代，当大多数公司仍专注于开发CPU的时候，我们三人被要求开发更具挑战性的产品——图形处理器GPU。在那个没有人探索过的地方，我们结合彼此优势，最终完成了这项工作，也加深了彼此之间信任关系。我曾说：“我们合作得非常愉快，他俩是我所认识的最优秀工程师之一，我享受和他们一起工作。”
但计划总会赶不上变化。当太阳公司计算机架构和图形架构发生变动时，我们开发项目不再受到青睐。于是普里姆、马拉科夫斯基决定离开太阳公司开始创业，他们邀请我加入，但我选择留下来继续我的职业生涯，因为我觉得自己有一份很不错的工作，可以做自己喜欢的事情，对当前情况感到满意。而如果选择去创业的话，我甚至连要干什么都还没想明白。
尽管如此，他们两人的热情影响下，我最后还是同意出去聊聊。我将我们的会面地点设定在我的职业生涯起点——丹尼餐厅，那是一个洗碗工和服务员出身的地方，由于餐厅有咖啡无限续杯政策，所以我们聊到了四个小时才散去，没有新的灵感出现。
最终，我们确定目标锁定在个人电脑市场。
1993年个人电脑刚刚开始普及，我们意识到这是一个重要时代机遇。因为价格将降低操作难度也将下降，这意味着个人电脑将实现广泛应用，每个人手中都会有一台电脑，这个时代即将到来。
所以用户会用电脑做什么？或者说他们会用得最多的是什么？答案是打游戏。而游戏体验好坏很大程度上取决于视觉呈现效果，其中主要依赖GPU对3D图形处理能力。这就引出了为什么要投入资源研发针对游戏玩家的3D图形芯片的问题：
强大的吸引力。一款名为《毁灭战士》（DOOM）的游戏正式发售，它引发了一场轰动，让媒体评价它为年度最佳游戏，同时提供试玩机会几乎导致服务器宕机。在首两年，有超过1500万人尝试过这款游戏，在90年代，这是一个天文数字，而这也让我们更加确信我们的选择不会错。而且游戏还有两个特性：用户依赖度高以及用户停留时间长。如果能够拿下这个市场，就能赢得全局。当时个人电脑图形处理能力、多媒体处理能力几乎不存在，只剩下文本终端。但只要能生产一种可以玩游戏、承载3D图形功能的芯片，上述所有功能基本都可运行得到。
后来的很多次演讲中，我提到了“0亿美元市场”，即在尚未得到验证的大市场中进行有计划投资与布局，这也是NVIDIA成功不可或缺的一环。而当时支持3D图形芯片正符合“0亿美元市场”理论。在那个时代，你随便找一家咨询机构问，“1993年PC上的3D图形市场规模多少？”回答都是“0”。
20世纪80年代出现了许多其他半导体企业，比如赛灵思和阿尔特拉，此刻PC上的2D图形已十分拥挤，为何还需要NVIDIA介入？
因此黄仁勋等几人选择专注于3D图形式以实现差异化，从而走上了较难但较少竞争的人路。如果相信未来技术彻底改变计算机行业，又有什么理由不迈出这一步呢？
首代产品99%以上被退货,NVIDIA险些夭折
1995年2月17日，是我的生日，也是我创业第一天。
快速组建团队，他们租了一间小办公室，在购物中心附近租赁办公空间，大概雇佣20名员工经过两年的努力，
1995年NV1终于推出。
NV1充满先见之明，它集成了多种功能包括但不限于：基于软件编程模型，以及输入输出端口等。此外，它还具有视频解码器、音频波表模拟器等功能，因此团队成员称它是一把瑞士军刀。但结果却惨淡，以至於帝盟多媒体只销售25万颗chip，却退回24.9万颗给制造商，使得英伟达濒临破产边缘。
NV1失败原因主要有两个方面：
一方面虽然NV1支持很多功能，但没有任何可以运行这些应用程序；另一方面由于需求只是想要一款好的三维渲染卡，不需要额外复杂功能，所以简单直接性才是关键所需品。
NV1失利教训丰富：
黄仁勋谈及：“这是技术上极其杰出的成果，但却是一款糟糕透顶产品。”他认为 NV-1无法与其他同类产品相比，因为它们各自擅长某些领域，而 NV-1 在所有这些方面都不够好，因此购买起来并不方便。他进一步指出：“没有谁会为了圣诞节送礼而买瑞士军刀。”
史蒂文表示学习到的教训之一是，“进入早期可能是不合适的事”。他认为，对大部分风险投资者支持的小型科技企业来说，其失败常常源自进入早期，而非晚期。他用冲浪比喻描述这种情况：“站在太平洋冲浪板上期待那股巨大的浪潮，如果浪潮迟迟不到岸边，最终只能冻死在茫茫海洋中。”
为了稳住业务运转，同时寻求事业发展方向，他又开始寻找潜在投资者。我前往旧主页LSI Logic拜访前老板威尔弗雷德·科里根。他立即想到他的朋友唐·瓦伦丁红杉资本创始人兼CEO，并当着我的面拨通电话说：“嘿唐，你准备收养孩子吗？他是我最佳员工之一。我不知道他想做什么，但给他钱吧。”
瓦伦丁作为硅谷投资界传奇人物，一手扶植苹果、甲骨文、思科及雅虎等重量级企业。他特别看重那些专注解决具体问题的大型市场企业，现在看来NVIDIA正好符合这样的理念。不过回到当初的情况，我29岁，即将30岁，用英语交流有点困难，但是幸运的是瓦伦丁已经收到了指令，要给我投资资金！
瓦伦丁听完我的演讲后只说了一句话：“如果你亏损了我的钱，你就完蛋。”
之后瓦伦丁及其另一家机构Sutter Hill Ventures分别投入100万美金给我目前估值600万美金
这样故事就展开了...
