柔性机器人时代：从传统到自适应的转变
麻省理工学院（MIT）计算机科学与人工智能实验室主任Daniela Rus和她的学生们在一次水下拍照机器人的丢失后，经历了挫折。三年前，他们花费大量时间和精力研发了一款名为“Amour”的水下拍照机器人，但在新西兰的一次测试中，它意外地消失了，同时带走了所有数据。然而，这群科学家并未因此而气馁。
Rus教授认为，随着技术的进步，一些新的材料和设计方法使得柔性机器人的研发成为可能。她将历史划分为两个时代：传统机器人时代，以及即将到来的自适应柔性机器人时代。过去60年是工业革命期间，大型、笨重的机械取代部分人类劳动力。而接下来的60年，将会是一个全新的时期，在这个时期中，柔软、高灵敏度的自适应系统将逐渐取代传统机械。
在接受极客公园专访时，Rus教授详细解释了她对未来发展的看法：“我们正在探索不同的材料、形状以及制作方式。在我们的实验室，我们使用塑料以外的其他材料，如硅、纸张、纤维甚至食物来制作这些新一代机器人。”
相比于传统机械，这些自适应柔性的系统有更多优势。“他们更加安全、更加灵敏，”Rus教授说，“如果一个手臂僵硬的话，只能做简单动作。但是你看我有大臂，还有小臂，我还有手腕，它非常灵敏。我可以左手交叉右手，也可以把我的右手臂挤压在我的左手臂下面，但是传统机械无法完成这样的操作。”
尽管目前这些创新尚处于初级阶段，但Rus相信随着不断努力和创新，最终能够实现更高效，更安全的人类与自然环境共存。对于如何改变当前状况，她坚信：“只能不断地去研发，不断地取得进展，不断地攻克一些问题。”正如现在已经看到的大量进步所示，她预计未来不久就会出现更多令人惊喜的突破。
总之，Daniela Rus认为我们正站在科技史上一个重要转折点——从依赖强硬体制向可塑性、高灵活性的方向迈进。这不仅意味着更好的工作伙伴，更意味着一种全新的生活方式，即便是在水下的世界里也能实现这一切。
