麻省理工学院（MIT）计算机科学与人工智能实验室主任Daniela Rus和她的学生们在一次水下拍照机器人的测试中遭遇了挫折。三年时间制作的“Amour”（Autonomous Modular Optical Underwater Robot），在新西兰水域的一次测试中消失了，连同所有数据一起丢失。但这群科学家并未放弃。他们利用之前的经验，在三个月内研发出了更先进的机器人“Fish”，其成本比之前低12倍。此外，现在这些专家仅需几个小时就能制造出更完善的水下机器人。
Rus教授将时代划分为两部分：传统机器人的时代和自适应柔性机器人的时代。她认为柔性机器人更加安全、灵敏，并以自己的左小臂绕过右下臂及交叉双手作为例子说明这一点。
当被问到为什么会有这样的分类时，Rus解释说，这是基于两个观察：1961年工业机器人的出现以及类人形状启发下的设计思维僵化。她希望通过探索不同的材料、形状和研发方式来开发能够帮助人们参与日常生活工作的人与自然协作型机械体，而不是危险的大型笨重机械体。
与传统机械体相比，这种新型机械体具有更多优势，如安全性和灵敏度。而且，它们可以使用多种材料，如硅、纸、纤维甚至食物等进行制作。目前，虽然这些自适应柔性机械体仍处于研发初期，但它们已经显示出巨大的潜力。
Rus指出，生产身体是目前最困难的问题，因为需要标准化流程，以及大脑控制身体完成任务的能力。不过，她坚信，只要不断地研究，不断地取得进步，就能克服这些挑战。她相信随着更多研究人员加入，他们将看到更多令人振奋的成果。
