在AI的浪潮中，英伟达并非最耀眼的明星，但它却是推动芯片行业前沿进程的重要力量。从华尔街到全球投资者，无不对英伟达保持着密切关注。对于整个半导体产业而言，英伟达无疑是一个不可忽视的标杆，它超越了竞争对手，在算力领域以A100芯片为代表，展现出令人垂涎三尺的强大实力。
2024年11月，当英伟达市值突破3.6万亿美元时，它不仅登顶了全球市值排行榜，也终结了苹果长达12年的这一霸主地位。在此之前，道琼斯工业平均指数宣布，将其芯片业成分股从传统巨头Intel转向新兴领军企业NVIDIA，这一决定进一步凸显了英伟达在科技界的地位和影响力。
成立30年之久，英伟达如何成为一个价值上亿美元、商业帝国呢？这段故事可以追溯到80年代初期，那个时候，大多数公司还未能独立进行芯片设计，而黄仁勋作为太阳公司（Sun Microsystems）的工程师之一，与柯蒂斯·普里姆（Curtis Priem）和克里斯·马拉科夫斯基（Chris Malachowsky）合作，为公司设计半定制化芯片。
90年代，当其他公司仍专注于开发CPU时，他们被要求开发更具挑战性的产品——图形处理器GPU。在那个无人区探路的时代，他们结合彼此优势，最终完成了这项工作，并建立起深厚的人际关系。黄仁勋回忆说：“我们合作得非常愉快，我们之间建立起一种信任。”
然而，由于太阳公司计算机架构与图形架构发生变动，这项项目变得不再受欢迎。普里姆和马拉科夫斯基决定离开太阳公司开始创业，而他们首先想到的是黄仁勋。但他选择留下继续他的职业生涯，因为他觉得自己做的事情很有意思，对当前情况感到满意。此外，他认为没有充分考虑创业所需的心智准备。
尽管如此，一次偶然的邀请让黄仁勋重新与旧同事们会面。在丹尼餐厅的一个四小时谈话中，他们确定要进入个人电脑市场。这是一个关键时刻，因为个人电脑刚刚开始普及，而且价格将降低操作难度也将减少，从而使个人电脑更加普及。而游戏玩家需要高性能图形处理能力，因此目标锁定在3D图形市场上。
1993年，《毁灭战士》游戏爆红，让黄仁勋确信他们选择正确。他解释说：“0亿美元市场”理论，就是在尚未得到验证但潜力巨大的市场中进行有计划投资。这也是英伟达成功的一个关键因素。而当时PC上的2D图形市场已经拥挤，而3D图形市场几乎不存在，因此专注于差异化是他们选择的一条路。
不过，即便如此，第一款产品NV1依然遭遇惨淡命运。一方面，是因为它集成了许多功能，但缺乏运行这些应用程序；另一方面，是因为消费者只想要一款简单有效率的3D图形芯片，不需要复杂功能。但这个失败教训给团队带来了宝贵经验。“这是技术上的巨大成就，”黄仁勋说，“但它是一款糟糕产品。”
为了应对困境，他们寻找新的资金支持。当威尔弗雷德·科里根推荐唐·瓦伦丁提供资金时，没有任何犹豫或讨价还价，只是在听完提案后瓦伦丁只是冷静地说：“如果你赔了我的钱，我就杀了你。”随后，他与Sutter Hill Ventures共同投入100万美元，使得英伟達估值达到600万美元，从此开启了一段传奇般的事迹。
