在AI的浪潮中，英伟达并非最耀眼的明星，而是它背后的芯片技术和创新策略。资本市场对英伟达保持着高度关注，它不仅是芯片行业的标杆，更是人工智能领域不可或缺的一部分。在算力竞赛中，一颗A100芯片如同黄金一样令人垂涎。
2024年11月，英伟达市值突破3.6万亿美元，成为全球市值排行榜的新首位，这一成就终结了苹果长达12年的全球市值第一地位。标普道琼斯指数发布公告，将道琼斯工业平均指数中的芯片业成分股从英特尔换成了英伟达。
成立30年，英伟达如何创造出价值上万亿美元的商业帝国？回望其历史，我们发现创业之路充满了挑战与转折点。黄仁勋差点错过千亿身家，他那段未曾实现的人生选择，是怎样的呢？
80年代初，在全球范围内，只有IBM等少数几家公司能够独立进行芯片设计。当时，我在太阳公司（Sun Microsystems）任职，与柯蒂斯．普里姆和克里斯．马拉科夫斯基合作，为公司设计半定制化芯片。这次合作让我们三人结下深厚友谊，并为未来共同创业打下基础。
90年代，大多数公司仍专注于开发CPU时，我们被要求开发更具挑战性的产品——图形处理器GPU。在无人区探路的我们，最终完成了这项工作，也奠定了相互间更深厚信任关系。我曾说：“我们合作得非常愉快，普里姆和马拉科夫斯基是我所认识的最优秀工程师之一，我享受和他们一起工作。”
然而，当我们的项目失去青睐时，他们决定离开太阳公司开始创业，但我没有加入他们。我认为自己有一个很棒的工作，同时能做到自己喜欢的事情，对当前感到非常满意。相反，如果选择去创业的话，我们甚至连要干什么都还没想明白。但终于，他们两人的极力邀请让我改变了心意。
1993年，我决定加入他们，这一年个人电脑刚刚开始兴起，我们意识到这是一个重要时代机遇。我们推断个人电脑价格将会降低操作难度也会下降，这意味着个人电脑将实现普及化，每个家庭都会拥有一台电脑。这也意味着用户将需要更多视觉呈现效果，以提高游戏体验，因此3D图形处理器变得尤为重要。
《毁灭战士》（DOOM）的发售引发空前的轰动，让我确信选取游戏市场是一个正确决策。此外，游戏具有高依赖度和长停留时间，使其成为赢家通吃。而当时个人电脑几乎没有图形处理能力、多媒体功能，所以只要能玩游戏、承载3D图形即可运行所有这些功能。
NV1失败教训
1995年，我们推出了第一款产品NV1，它集成了许多先进功能，如3D图形处理、视频处理、音频波形表处理等。但市场反应冷淡，因为它无法与其他产品直接比较，没有足够吸引消费者的应用程序，以及市场只需要一款简单有效的地面图形卡而不是装饰性功能丰富但昂贵的地面型号。NV1失败后，我学到了很多关于技术成就与产品成功之间差距巨大的教训，并且了解到进入早期市场可能太早，而不是太晚可能导致企业倒闭。
为了稳定运营并寻找投资者，我同时向前老板LSI Logic创始人兼CEO威尔弗雷德·科里根求助。他立即想到他的老同事唐·瓦伦丁，即红杉资本创始人。他给瓦伦丁打电话，说：“嘿唐，你要接收一个孩子过来，他是我最好的员工之一。我不知道他要做什么，但给他钱。”瓦伦丁是一位硅谷传奇投资者，他对专注于大市场并解决具体难题的事业充满热情，现在看来这一理念与我们的目标高度契合。
通过科里的介绍，我前往红杉会议室面试我的提案。当时我29岁，就要30岁，却不得不在这样的场合表现自己的计划感觉糟糕。但幸运的是，瓦伦丁已经收到了“指示”，一定要给我投资。他听完我的“路演”之后只说了一句话：“如果你赔了我的钱，我就杀了你。”随后Sutter Hill Ventures以及另一家机构各投入100万美元支持我，此时英伟达估值6000万美元。这便是后来的故事，那些经历塑造了今天强大的英伟达，从一次险些倒闭再起直至成为全球最大科技企业之一。
