在AI的浪潮中，英伟达成为了焦点，而不是AI本身。资本市场从华尔街到全球股民，都对英伟达保持着高度关注。芯片行业中，英伟达是无可争议的领军者，它的老对手早已被抛在了后面。对于AI而言，在算力竞赛中，一颗A100芯片就像黄金一样令人垂涎。
2024年11月，英伟达市值突破3.6万亿美元，成为全球市值排行榜的新一位冠军，这结束了苹果长达12年的统治纪录。标普道琼斯指数发布公告，将道琼斯工业平均指数中的芯片业成分股从Intel换成了NVIDIA。
成立30年后，英伟达如何成为一个价值万亿美元的商业帝国？
婉拒创业机会，让黄仁勋差点错过千亿身家
80年代初期，当全球范围内除了IBM之外几乎没有独立进行芯片设计的大公司时，就有三个人物开始了他们传奇般的事业。那时，我——柯蒂斯·普里姆（Curtis Priem），我的同事克里斯·马拉科夫斯基（Chris Malachowsky）和工程师黄仁勋，被任命去为太阳公司（Sun Microsystems）设计半定制化芯片。这项工作与LSI Logic合作，我们遇到了黄仁勋，他成为了我们合作的一部分。
90年代，我们不再专注于开发CPU，而是在大多数公司都还沉浸于这一领域时，我们被要求开发更具有挑战性的产品——图形处理器GPU。在这条道路上，我们结合彼此优势，最终完成了这项艰巨任务，也加深了我们的友谊。我曾说：“我们合作得非常愉快，他是我认识最优秀的工程师之一，我享受和他一起工作。”
然而，由于太阳公司计算机架构和图形架构不断变动，他们开发项目失去了吸引力，所以普里姆和马拉科夫斯基决定离开并开始创业。当他们向我提出加入时，我回应了一句“祝你们成功吧”。
我觉得自己已经找到了很好的工作，而且能做到自己喜欢的事情，对现在感到满意。而选择创业的话，那些人甚至连要干什么都还没想明白。但最终还是跟他们聊了一聊，并且把地点定在我职业生涯起点丹尼餐厅。他当过洗碗工和服务员。在那里聊天直到没有新的灵感蹦出来。
最后，我们将目标锁定在个人电脑市场上。
1993年2月17日，是我的生日也是我创业第一天。我迅速组建团队，他们租了一间小办公室，在购物中心开设，有大约20名员工。
经过两年的努力，1995年我们推出了第一款产品NV1。
这个产品充满先见之明，它集成了3D图形处理、视频处理、音频波形表处理、IO端口、游戏端口等功能。这款产品虽然功能齐全，但市场反馈却相当惨淡。大批量生产也让帝盟多媒体感到恐慌，他们退回25万颗芯片中的24.9万颗，这近乎破产地威胁到了我们的企业。
NV1失败主要原因是它支持很多功能但缺乏应用程序，以及市场只需要一种简单有效的3D图形芯片。而且它价格昂贵，没有人会作为圣诞礼物购买这样的瑞士军刀型号设备。
NV1失败让我们学到了很多。“这是一个技术上的巨大成就，但却是一个糟糕的产品。”
史蒂文斯说：“进入3D图形领域可能太早了。一旦浪潮迟迟不来，你就会发现自己站在太平洋冲浪板上等待那股海浪，如果那股海浪永远不会到来，你将无法抵达岸边，最终只能在茫茫大海中冻死。”
为了稳定业务，同时寻找投资者支持。我前往拜访前老板威尔弗雷德·科里根。当时他是仙童半导体CEO兼总裁。他提及他的老朋友唐·瓦伦丁红杉资本创始人，对我表示：“嘿唐，我要给你送个孩子过来，他是我最好的员工之一。我不知道他要做什么，但给他钱。”
瓦伦丁是一位硅谷投资界传奇人物，他投资策略极具特性：专注于解决具体难题并占据一个大的市场。他现在看起来与这个理念高度契合。
回到当时，由于科里的推荐，我前往红杉会议室面对瓦伦丁。但即便青春痘覆盖脸庞，又或许因为年龄29岁即将30岁，说话也不利索，我对自己的提案表现感觉非常糟糕，却幸运的是瓦伦丁已经收到“指示”，一定要给我投资.”
接下来的故事就是这样，在瓦伦丁以及另一家机构Sutter Hill Ventures各投入100万美元后，英伟达估值达到6000万美元。
