引发剂是化学反应中不可或缺的一部分，它们能够极大地提高反应速率，甚至在某些情况下使不可能发生的化学变化成为现实。这些物质通过提供活性位点、改变分子结构、影响电子云分布等方式，激活了原来的无效或低效的反应路径，从而促进了chemical reactions。
提供活性位点
许多引发剂都具有高能量活性位点，这些位置能够吸收和储存能量。当它们与参与反应的分子接触时，将这一储存起来的能量释放给分子，使得原本需要很高温度才能实现的事物变得可行。这就是为什么一些化学试验经常需要加入特定的引发剂，比如硝酸钡（Benzoyl peroxide），它可以作为氧气来源，帮助聚乙烯（Polyethylene）和聚丙烯（Polypropylene）的生产过程中形成更稳定的共轭链，从而加快聚合速度。
改变分子结构
有些引发剂可以改变其它参与反应物质的电子云分布或者键强度，从而增加了两个原子的结合能力，使得原来难以发生的亲核取代、缩合反応等更加容易进行。例如，在有机合成中，某些特殊设计的人造基团会被用作“保护基”，当试样达到所需步骤后，再通过特定条件去除保护基，就可以实现精确控制产物结构的情况。在这个过程中，“去除”保护基本身就是一种涉及到多个步骤并且非常细致操作来完成的事情，而这整个过程都是依赖于正确选择并精确使用各种不同的引发剂。
影响电子云分布
对于那些只含有碳-氢键的大型有机分子来说，要想发生裂解或者断开C-C键往往是不太可能的事情。但是，如果我们加入一个适当选择的地面活性化agent，它会改变这种大型分子的电子云分布，最终导致一系列新的、高效率但也相对危险的裂解事件。最著名的一个例子就是铂催化劑，这种金属催化剂在燃料电池领域扮演着至关重要角色，因为它们允许水直接转换为氢气和氧气，同时保证了整个过程安全可控，并且高度高效。
调节pH值
很多生物体内部环境都严格维持一定范围内pH值，以便保持蛋白质功能正常运作。而为了维持这样的微环境，我们必须使用一种特殊类型叫做缓冲溶液。如果没有足够数量有效缓冲溶液，那么细胞内pH值随时间波动，这将迅速破坏所有生命活动。此时，我们必须从外部添加一种能够调节pH值并保持稳定状态的小段配方——即基本性的或酸性的盐。这样，当细胞遇到突如其来的外界介质，如血清、食物摄入或者病毒感染时，他们不会因为失衡而崩溃；他们还能快速恢复至最佳工作状态，因为正是这些小小但关键作用力的调节器——那就是我们的老朋友：酸碱平衡系统中的缓冲离子的专家——盐类——让此刻呈现出优雅又坚韧不拔的一面。
控制光合作用
植物叶片上的绿色叶肉，由于含有一种特殊形式称之为“超级抗氧化酶”的过氧化酶，可以利用光合作用的能量产生O2，并同时释放出其他次要产物。在这个周期里，与O2竞争的是另一个重金属元素Cu(II)，由于它也是过氧化酶组成部分之一。一旦Cu(II)被减少到足够低水平，该环路就会停止运行；然而，当再次加入足够多Cu(II)的时候，该环路重新开始运行。这是一个简单却巧妙地证明了一旦材料科学研究进入到了宏观层面上，其深远影响力将会扩展到自然界每一个角落，无论是在地球表面的物理层面还是生命体内部生物学层面，都存在着同样的规律与模式。
促进工业制造工艺
最后，不要忘记，在实际工业生产线上，也正是由这些 引发器起着核心作用，它们使得通常需要长时间甚至永远不能实现的手术成为现实，让我们更快地获得想要得到产品。此举手术包括药品制造、新材料研制以及日常生活用品生产等各个方面，其中每一步都会涉及不同类型和强度的地方刺激因素，比如热源，或压力，或电流，以及是否必要的话，还要考虑一下是否应该使用杂交技术来进一步改善新产品性能。
