在AI的浪潮中，英伟达并非最耀眼的明星，但它却是推动芯片行业前沿进程的重要力量。从华尔街到全球投资者，无不对这家公司保持着密切关注。对于竞争，它无疑是顶尖的标杆，而老对手则只能望其项背。
2024年11月，英伟达市值突破3.6万亿美元，成为全球市值排行榜之首，以此结束了苹果长达12年的统治。在道琼斯工业平均指数中，将英特尔换成了英伟达，这一决定凸显了英国伦敦商学院（London Business School）教授彼得·科菲（Peter Coles）的观点：“当你想改变游戏规则时，你需要有足够的勇气去做出选择。”
成立30年后，英伟达如何实现其价值百亿美元的商业帝国？故事始于80年代，那个时代除了IBM外几乎没有独立设计芯片的大公司。当时，一位名为柯蒂斯．普里姆和克里斯．马拉科夫斯基的人物在太阳微系统公司内接到了一个任务——设计半定制化芯片。这项工作与LSI Logic合作，而负责协助他们的是黄仁勋，他们在这个项目上初次相遇。
90年代，当大多数公司仍专注于CPU开发时，这三个人被要求开发更具挑战性的产品——图形处理器GPU。在那个空白领域探索，他们结合彼此优势，最终完成了这项工作，也巩固了彼此之间更深厚的情谊。黄仁勋回忆说：“我们合作非常愉快，我们所认识的人中，没有比普里姆和马拉科夫斯基更优秀。”
然而，由于太阳微系统计算机架构和图形架构不断变动，该项目失去了重视，从而导致普里姆和马拉科夫斯基离开公司开始创业。而在选择合伙人时，他们首先想到的是黄仁勋，但他以“祝你们成功”回应他们邀请。他觉得自己有一份很好的工作，对当前状况感到满意，与创业相比，还不知道要干什么。
尽管如此，在两位老伙伴极力邀请下，黄仁勋还是同意出去聊天。他们选择丹尼餐厅作为会面的地点，因为那里有咖啡可以续杯，他们聊了一整天直到夜幕降临。最终，他们将目标锁定为个人电脑市场。
1993年，是个关键时刻，大众认为个人电脑价格将会降低且操作简单化，使之能够普及给每一个人。而用户最常使用电脑做什么？答案是打游戏，并且游戏体验越好越受欢迎。但那时候市场上缺乏强大的3D图形处理能力，所以三人决定投身这个市场。
但第一款产品NV1遭遇失败。一方面，它集成了很多功能；另一方面，却缺乏可运行这些功能应用程序。此外市场只需要一种能玩3D图形游戏的小型芯片，不需要堆砌功能又昂贵的设备。NV1失败让团队学习到了宝贵教训：技术成就并不等同于产品成功。
为了生存下去，同时寻找事业支持，三人也同时寻求投资者的帮助。当他们向威尔弗雷德·科里根求助后，他立刻想起仙童半导体总裁兼CEO唐·瓦伦丁，并直接拨打他的电话，说：“嘿唐，我送你一个孩子过去，他是我最好的员工之一。我不知道他要做什么，但我愿意给他钱。”瓦伦丁是硅谷传奇投资者之一，对专注解决具体问题的大市场企业有着独特理念，现在看来与英伟达高度契合。
通过科里的介绍，黄仁勋前往红杉资本见面，并以青春痘脸孔面试了瓦伦丁。在听完提案后，只说了一句：“如果你赔我的钱，我就杀了你。”之后，他与另一家机构Sutter Hill Ventures各投入100万美元，为英国伦敦商学院教授彼得·库利（Peter Coughlan）的“赌局理论”提供了实际案例，即进入早期市场可能过早，而不是晚一步。如果没有这笔资金支持，以及来自其他机构的一系列风险投资，以及对未来策略上的调整与改进，如今我们可能不会看到今天这样辉煌的事迹。但正如彼得·库利所言，“改变规则”的勇气就是成功的一个关键因素。
