在AI的时代里，人们对英伟达的关注程度远超对AI本身。它不仅是芯片行业的领跑者，也是技术界的一颗明星。在算力竞赛中，一块A100芯片就像黄金一样令人垂涎。2024年11月，英伟达市值突破3.6万亿美元，成为全球首富，打破了苹果长达12年的纪录。道琼斯工业平均指数更是将其作为芯片业成分股替换了英特尔。
然而，在这条成功之路上，有人曾经差点错过这一切。那就是黄仁勋，他曾拒绝创业机会，这次机会后来成为了他和他的朋友们实现千亿身家梦想的关键。
80年代，当世界范围内除了IBM外很少有公司能独立设计芯片时，黄仁勋遇到了柯蒂斯．普里姆（Curtis Priem）和克里斯．马拉科夫斯基（Chris Malachowsky）。他们合作完成了一项半定制化芯片设计工作，而后又一起开发了图形处理器GPU，在无人区探路，他们最终完成了这项工作，也建立起彼此间深厚信任关系。
90年代，当大多数公司仍专注于CPU时，他们被要求开发更具有挑战性的产品，即图形处理器GPU。在这个过程中，他们结合各自优势，最终完成了这项工作，并奠定相互之间更深厚的友谊基础。
黄仁勋回忆说：“我们合作得非常愉快，普里姆和马拉科夫斯基是我所认识的最优秀的工程师之一，我享受和他们一起工作。”
但当太阳公司发生架构变动，让原来的项目失去了吸引力时，普里姆、马拉科夫斯基决定离开，而黄仁勋选择留下。他觉得自己在太阳公司有一份好差事，对当前感到满意，不愿意冒险去创业，就像他那天晚上的聊天一样，没有新灵感蹦出来。
然而，那两位老伙伴极力邀请他出去聊聊，最终在丹尼餐厅见面四小时直到没有新的灵感出现。他们将目标锁定为个人电脑市场，因为个人电脑刚刚开始并且价格会降低操作难度也会下降，这意味着个人电脑将实现普及化。而用户最可能使用电脑做什么？答案是玩游戏。而游戏体验好坏很大程度上取决于视觉呈现效果，这主要依靠GPU对3D图形处理能力。
所以问题来了：为什么要赌针对游戏玩家的3D图形芯片？
1993年，一款名为《毁灭战士》（DOOM）的游戏正式发售，它引发空前的轰动，被评为年度最佳游戏。这让黄仁勋更加确定选定的市场方向，而且游戏还有两个特性：用户依赖度高以及用户停留时间长。当时个人电脑缺乏强大的图形处理能力、多媒体功能几乎不存在，只是一个文本终端。但只要做出能玩游戏、承载3D图形的芯片，上述所有功能基本都可以运行得了。
NV1失败后的教训让团队学到了很多。
史蒂文斯说：“我学到的一个教训是，我们进入3D图形领域可能太早了。”
为了让公司平稳运行，同时寻找投资者支持三人拜访LSI Logic创始人的威尔弗雷德·科里根，但他推荐给红杉资本创始人唐·瓦伦丁。
瓦伦丁投入资金给予英伟达估值600万美元，是一笔巨大的转折点。这次投资改变了一切，为未来的辉煌铺平道路。
